Découverte de l'horloge biologique de l'ADN

Un scientifique américain a découvert une horloge biologique interne basée sur l'ADN et qui permet de mesurer l'âge biologique de nos tissus et organes. D'après cette horloge, bien que de nombreux tissus évoluent à la même vitesse que le corps dans son ensemble, certains vieillissent beaucoup plus vite ou plus lentement. L'âge des organes malades varie par exemple énormément, avec quelques dizaines d'années de différence.

 

Les chercheurs estiment qu'en déchiffrant les mécanismes de cette horloge, il sera possible de mieux comprendre le processus de vieillissement, ce qui devrait permettre le développement de nouveaux  médicaments et autres traitements visant à ralentir ce processus. Lutter contre le vieillissement naturel suscite un intérêt énorme de la part des scientifiques car il concerne des dizaines de maladies incurables.

"Il serait très intéressant de développer de nouvelles thérapies permettant de réinitialiser cette horloge et préserver plus longtemps notre jeunesse", a déclaré Steve Horvath, professeur de génétique et de biostatistique à l'Université de Californie, à Los Angeles. Lors de ses recherches, il a examiné l'ADN de près de 8.000 échantillons de 51 cellules et tissus sains et cancéreux. Plus précisément, il a analysé comment la méthylation, un processus naturel qui modifie chimiquement l'ADN, varie avec l'âge.

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